Genel Bakış

Dara, Kuzey Mezopotamya'da, Sasani İmparatorluğu sınırında bulunan önemli bir Doğu Roma kale kenti olarak tarihe geçmektedir. Bu bölgeye ait olan Dara Antik Kenti, büyük stratejik önemi nedeniyle Roma-Pers çatışmalarında öne çıkmıştır. Özellikle 530, 540, 544, 573 ve 604 yıllarındaki savaşlarda önemli rol oynamıştır. Dara aynı zamanda eski bir başpiskoposluk merkeziydi ve günümüzde Katolik Kilisesi'nin birden fazla unvanlı piskoposluk makamından biri olarak hizmet vermektedir. Kent, Mardin'in 30 kilometre güneydoğusunda, Artuklu ilçesine bağlı eski adı Oğuz olan Dara köyünde yer almaktadır.

Tarihçe

Dara'nın kuruluşunun tarihi kesin bilgiler içermemektedir. Ancak antik dönemde Mezopotamya'nın en önemli ticaret merkezlerinden biriydi ve Pers İmparatoru III. Darius ile Büyük İskender'in savaşına tanıklık etmiş olabilir. 363 yılında Nusaybin'i ele geçiren Persler, Doğu'daki Efesi olarak bilinen Dara'yı Roma İmparatorluğu'nun sınırı haline getirmişlerdi. Şehir 502-506 yılları arasında I. Anastasius tarafından ileri sınıra bir kapısı olarak tahkim edilmiş ve 100 yıl sonra da Perslere düşmüştür. Kent, Emeviler, Abbasîler ve 15. yüzyılda Osmanlılar tarafından yönetilmiştir.

Anastasius döneminde Roma orduları Sasani Perslerine karşı zor durumda kalmıştı. Generallerin bu durumu Nisibis'in yakınındaki Dara'nın güçlü bir üssü olmamasından kaynaklandığını düşünmüşlerdi. Bu nedenle 505 yılında, Kubâd Kralı Doğu'ya dikkatini çevirmişken, Anastasius, Nisibis'in batısındaki ve Perslere sadece 5 km uzaklıkta bulunan Dara'yı yeniden inşa etmeye karar verdi. Bu adanın amacı, ordunun bir sığınak, silah hazırlığı merkezi ve Arapların ülkesini korumaktı.

Tüm Mezopotamya'dan duvarcılar ve işçiler toplanarak büyük bir hızla çalıştılar. Şehir üç tepe üzerine inşa edildi; en yüksek tepede kale vardı. Büyük ambarlar, hamamlar ve su sarnıçları ile donatıldı. Anastasiopolis (Yunanca: Ἀναστασιούπολις) adını alan şehir, Roma Mezopotamya Dux'unun merkezi haline geldi.

Prokopius'a göre orijinal surlar aceleci bir yapım sürecinden dolayı kalitesizdi ve bazı bölümleri yıkılmıştı. Bu nedenle I. Justinianus, şehri kapsamlı bir şekilde onarmaya karar verdi ve adını Iustiniana Nova olarak değiştirdi. Surlar yeniden inşa edildi, iç surlar yeni bir katla yükseltilerek yaklaşık 20 metreye çıkarıldı. Kuleler güçlendirildi ve üç katlı (yaklaşık 35 metre) hale getirildi. Ayrıca bir hendek kazılarak suyla dolduruldu.

Justinianus'un mühendisleri, yakınındaki Kordes Nehri'ni şehre yönlendiren bir kanal açtılar ve nehrin akışını kuzeyde çıkan yeraltı kanalına yönlendirerek kuşatma altındaki düşmana su sağlamasını engellediler. Bu, şehrin birçok kez kurtarılmasına yardımcı oldu. Sel tehlikesini önlemek için gelişmiş bir kemer baraj inşa edildi ve bu türden bilinen en eski örneklerden biridir. Garnizon için kışlalar ve iki yeni kilise (Büyük Kilise ve Aziz Bartholomew) inşa edildi.

573-574 yıllarında I. Hüsrev tarafından kuşatılıp ele geçirilen Dara, 591'deki Roma-Pers antlaşmasıyla II. Hüsrev tarafından tekrar Romalılara iade edildi. 604-05 yıllarında dokuz aylık bir kuşatmanın ardından II. Hüsrev tarafından tekrar ele geçir